Si ce n'est pas un "poisson d'avril", Russes et Ukrainiens se sont accordés sur la vente par Kiev à Moscou du croiseur ex soviétique Ukraine. Cette vente, s'il est effectivement réalisée, concluera plusieurs années de difficiles négociations.

La Russie et l'Ukraine sont finalement tombées d'accord sur le rachat par Moscou de l'ex croiseur soviétique Ukraine (Projet 1164 Atlant, classe Slava) à Kiev.

Ce croiseur lance-missiles, ex Komsomolets, mis sur cale en 1984 à Nikolaïev, n'a jamais été achevé, et Kiev l'a récupéré en 1997, lors du partage de l'ex flotte soviétique de la mer Noire. Le bâtiment est depuis resté à quai à Nikolaïev.

En 2010, l'Ukraine annonce son intention de moderniser le croiseur avec l'aide de Moscou qui peu après se déclare intéressée par le rachat du navire. Les deux parties entament alors de difficiles négociations qui achoppent sur le prix et sur l'évaluation de l'état du navire. Selon les Ukrainiens, le croiseur serait achevé à 90%, tandis que les experts russes du chantier naval du Nord (SAint-Pétersbourg) et du centre de réparation navale Zvezdotchka (Severodvinsk) ont évalué à 67% l'état d'achèvement du bâtiment lors de leur déplacement à Nikolaïev.

Il semblerait que Russes et Ukrainiens soient enfin parvenus à un accord de principe dont le signature définitive devrait intervenir cet été à l'occasion d'une visite du ministre russe de la Défense Sergeï Choïgu en Ukraine. Les négociations, auxquelles ont pris part des représentant d'OSK (consortium des constructions navales russes), de la marine russe, de la marine ukrainienne et du chantier naval 61 Kommunara (Nikolaïev), se sont tenues à Nikolaïev ces denrières semaines, et ont abouti à un accord de principe. La Russie rachèterait le croiseur Ukraine à Kiev pour $25 millions dont le paiement serait effectué sous forme de pièces détachées et de rechange pour les forces armées ukrainiennes équipées de matériels ex soviétisques et russes. Moscou se serait également engagée à acheter du matériel ukrainien pour la modernisation du bâtiment, notamment des turbines auprès de l'entreprise publique ukrainienne Zorya Mashproekt.

Une fois les documents nécessaires signés entre Kiev et Moscou, le croiseur Ukraine sera remorqué jusqu'à Severodvinsk pour y être réparé et modernisé en vertu d'un contrat signé ultérieurement entre OSK et le ministère russe de la Défense. OSK proposera d'ici la fin 2013 un projet pour le navire qui sera soit achevé, soit transformé en navire pour "utilisation spéciale". Il n'est pas impossible que l'Ukraine servent à fournir des pièces détachées pour les trois autres Atlant en service dans la marine russe, dont le Moskva, navire amiral de la flotte de la mer Noire.

Cependant, la marine aurait déjà trouvé deux noms possibles pour rebaptiser le croiseur : Poltava ou Izmaïl, soit deux victoires emblématiques de la Russie tsariste, l'une sur les Suédois, et l'autre sur les Turcs. Avec un tel nom, et la nécessité pour le Russie de combler un vide capacitaire en bâtiment hauturier au cours des prochaines années, il est cependant plus probable que le navire soir mis en service. Mais dans quelle flotte? La flotte de la mer Noire (futur croiseur Izmail), pour augmenter les capacités à intervenir en Méditerranée où Moscou entend déployer une task force navale permanente dès 2015, ou en dans la Baltique (croiseur Poltava)?

Source: bmpd.

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L'Amiral américain James Stavridis, commandant suprême des forces alliées de l'OTAN en Europe, s'est rendu à Sébastopol le 20 juiller dernier afin de rendre visite aux forces navales ukrainiennes.

La délégation de l'Alliance qui accompagnait l'Amiral, est arrivée en Ukraine le 18 juillet. Cette visite a eu pour principal objectif de faire le point sur la coopération entre l'Ukraine et l'OTAN en matière de défense, et également de déterminer les besoins des forces armées ukrainiennes en matières de capacités opérationnelles.

Le 19 juillet, l'Amiral Stavridis a rencontré à Kiev le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le Ministre des Affaires Etrangères ukrainien, le comité de la Rada ukrainienne (Parlement) pour la sécurité et la défense nationale, et le Conseil de la défense nationale et de la sécurité de l'Ukraine. La question de la réforme des forces armées ukrainiennes ainsi que celle de la participation de l'Ukraine à des exercices internationaux ont été notamment évoquées.

Lors de sa visite à Sébastopol, l'Amiral s'est rendu à bord de la frégate ukrainienne Hetman Sagaïdatchniy et à bord du grand navire de débarquement Constantin Olchanskiy. A cette occasion, l'Amiral Stavridis a exprimé sa reconnaissance à l'égard de l'équipage de ce dernier bâtiment qui a participé à des opérations au large de la Libye. Le Constantin Olchanskiy a notamment participé à l'évacuation de civils ukrainiens et de ressortissants d'autres pays en Libye.

Source : Novi Sevastopol.

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Le quotien ukrainien Kommersant s'appuie sur un document secret portant sur le programme ukrainien avec l'OTAN pour 2011 qui indique que la Président Ianoukovitch cherche un rapprochement avec l'Alliance de façon encore plus sérieuse que son prédécesseur qui était pourtant ouvertement pro-occidental.

Selon Kommersant, le document confidentiel, approuvé par les autorités ukrainiennes au début de l'année 2011, prévoit près de 64 événements bilatéraux. L'Ukraine et l'OTAN prévoient en outre d'aborder des sujets aussi sensibles que la sécurité énergétique du pays, la défense anti-missiles et le future de la flotte russe de la mer Noire stationnée en Crimée.

Ce mois-ci, deux rencontres sont prévues et doivent porter sur la stratégie de la politique extérieure ukrainienne.

Alors qu'il visitait le Parlement européen à Strasbourg, le Président Ianoukovitch a été intérrogé sur ce rapport le 21 juin dernier et a répondu aux journalistes que l'Ukraine demeurerait un pays neutre : "Notre position reste inchangée : nous avons été et nous restons un pays neutre, ce que nous dicte notre loi". Le Président ukrainien a ajouté que Kiev n'entendait pas prendre part au programme de défense anti-missiles de l'OTAN.

Kommersant rappelle que depuis qu'il est élu à la tête de l'Ukraine, Viktor Ianoukovitch a cherché à améliorer les relations entre son pays et la Russie, ce qui s'est notamment traduit par la signature avec le Président Medvedev d'un accord prorogeant le stationnement de la flotte russe de la mer Noire en Crimée jusqu'en 2042.

Toutefois, il semblerait que depuis cet accord, signé au mois d'avril 2010, Kiev aille de désillusions en désillusions en ce qui concerne le rapprochement avec Moscou. Le Kremlin exercerait notamment des pressions pour que l'Ukraine entre dans l'union douanière qu'il dirige.

Récemment, la Russie a protesté contre la tenue d'un exercice naval ukraino-otanien en mer Noire qui impliquait un bâtiment américain équipé du système de défense anti-missiles Aegis.

L'article est disponible en russe.

Source : Kommersant ukraine ; Defense News.